As cores dos carros influenciam as percepções dos motoristas, tanto em termos de emoções quanto de expectativas em relação ao estilo de direção do motorista. O vermelho evoca associações subconscientes com velocidade e domínio, o que pode provocar reações mais competitivas ou agressivas. Motoristas de carros vermelhos têm maior probabilidade de serem ultrapassados e menos probabilidade de serem deixados para trás em engarrafamentos, conforme confirmado por observações de câmeras da cidade. O azul, por outro lado, tem um efeito calmante e é frequentemente associado ao bom senso, de modo que os proprietários de veículos azuis podem encontrar maior cortesia na estrada. O preto pode ser percebido como prestigioso, mas também como uma cor distante – outros motoristas podem manter uma distância maior ou ser mais cautelosos. O verde está associado à ecologia e à tranquilidade, o que às vezes leva à percepção de um motorista como menos dinâmico. Cada cor carrega um conjunto de associações inconscientes que impactam não apenas o estilo de direção, mas também a segurança.
Carro vermelho – símbolo de velocidade e provocação – Carros vermelhos há muito tempo evocam emoções polarizadas – por um lado, são associados ao prestígio, por outro, à imprudência e à raiva no trânsito. Motoristas de veículos vermelhos são estatisticamente mais propensos a serem provocados à competição, especialmente no trânsito urbano, onde cada manobra pode ser interpretada como um sinal de domínio. Um carro vermelho se destaca na multidão, tornando-se mais perceptível, mas também atrai a atenção da polícia de trânsito com mais frequência, aumentando o risco de ser parado. Há também a percepção de que motoristas desses carros dirigem mais rápido, mesmo que os dados nem sempre confirmem isso – a percepção importa, não necessariamente a realidade. Em testes de percepção, um veículo vermelho tinha maior probabilidade de ser julgado como dirigindo mais rápido do que os outros, mesmo que todos os carros estivessem viajando na mesma velocidade. Essa cor aumenta a visibilidade do veículo, o que pode ser uma vantagem de segurança, mas também atrai atenção indesejada em estradas lotadas.