Com todas essas vantagens, não é de admirar que o aço inoxidável seja um material tão valioso. Escolher o acabamento certo pode ser um processo confuso; não só existem muitas opções disponíveis, como o sistema de numeração utilizado requer algumas explicações.
Os acabamentos padrão de laminação são aplicados após o aço ser laminado a quente. Uma vez que o aço é laminado até o tamanho e espessura desejados, ele é recozido, com a oxidação superficial removida por decapagem. Esse processo resulta em uma camada de passivação que pode receber um acabamento para atingir a aparência desejada.
Os acabamentos padrão disponíveis para aço inoxidável são categorizados por um sistema de numeração. No entanto, é importante observar que diferentes ligas e espessuras podem resultar em aparências diferentes, mesmo com o mesmo acabamento. Não se deve presumir que duas ligas diferentes terão a mesma aparência.
O acabamento mais básico é conhecido como #0; o produto é simplesmente laminado a quente e recozido. Não é apropriado para a maioria dos produtos. As desvantagens incluem um acabamento preto na superfície, sem qualquer processo de decapagem ou passivação. Isso pode inclusive prejudicar a resistência à corrosão do metal. Geralmente, é reservado para certas aplicações que exigem alta resistência ao calor.
O acabamento nº 1 é obtido a partir de material recozido que passa por laminação a quente e decapagem. Também pode ser designado como HRAP (Laminado a Quente, Recozido e Decapado). A aparência final será fosca, com uma superfície geralmente áspera. Este acabamento é usado principalmente em aplicações industriais.